De forma paulatina las cubiertas vegetales o techos verdes van convirtiéndose en una alternativa real a las cubiertas convencionales debido a los grandes beneficios que presentan.

Tienen beneficios tanto a nivel económico, ecológico y social.

Una cubierta vegetal proporciona un amortiguador de agua de lluvia, purifica el aire, reduce la temperatura ambiente, regula la temperatura interior, ahorra energía y fomenta la biodiversidad en la ciudad.

Los techos verdes son parte de la construcción resistente al clima. Además, y no menos importante, nuestro cerebro reacciona mucho mejor en un entorno verde que en un entorno gris.

A modo general, podemos distinguir dos tipos de cubiertas vegetales, al cuales podemos agrupar en:

• Cubiertas extensivas.  Con un espesor total de unos 10 o 12 cm, la plantación de estas cubiertas es de escaso porte y bajas exigencias de riego tras su implantación (gramíneas, sedum, etc.)

• Cubiertas intensivas. Su espesor suele rondar los 15 cm para permitir plantaciones de mayor variedad e interés paisajístico, aunque algunas especies vegetales pueden exigir espesores mayores. Ello se consigue a costa de un mayor mantenimiento.

Como regla general siempre es recomendable, antes de decidir el tipo de cubierta vegetal que vamos a construir, hacerse la siguiente pregunta: ¿Cuál el uso que le quiero dar a mi cubierta vegetal?

Formación recomendada

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• Sesión 1: Cubiertas vegetales como estrategia de climatización

  Definición y descripción de una cubierta vegetal. Conoceremos sus beneficios como una estrategia de bioclimatización. Cubiertas vegetales y su aplicación en diferentes contextos.  Abalizaremos sus ventajas y desventajas.

• Sesión 2: Diseño y construcción de una cubierta vegetal

  Analizaremos las pendientes, orientaciones y ubicaciones de una cubierta vegetal. Consideraciones técnicas y estructurales. Conoceremos los componentes y sus funciones dentro del sistema. Veremos los detalles constructivos.

• Sesión 3: Elección de la vegetación

  Conoceremos cuál es la función de las plantas en una cubierta vegetal. Evaluaremos opciones de incluir  sistemas de riego, re-utilización y captación de agua. Analizaremos cubierta vegetales livianas y cubiertas pesadas.

• Sesión 4: Análisis de cubiertas vegetales construidas

  Estudio de cubiertas vegetales construidas: posibles patologías y soluciones. Discusión de cada caso, conclusiones y recomendaciones, preguntas frecuentes.

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Función y capas de una cubierta vegetal

Es importante notar que lo relevante es entender las “funciones” que debe cumplir una cubierta vegetal. Luego, a partir del diseño y los materiales disponibles, las capas pueden variar y una capa puede cumplir una o varias funciones.

Con algunas variantes, la composición tipo de las cubiertas vegetales se puede descomponer en las siguientes capas, cada una de las cuales cumple con una función específica.

• Soporte. Es el elemento constructivo estructural sobre el que se apoya el conjunto de la cubierta.

• Impermeabilización. Lámina que impide la entrada de agua al soporte. Puede incorporar una protección antirraíces.

• Drenaje. Cámara de aire que posibilita el libre paso del agua hasta los puntos de evacuación, evitando que se retenga en el sustrato.

• Retención. Recoge parcialmente el agua en sus nódulos para prolongar la humectación del sustrato.

• Filtrante. Retiene las partículas finas del sustrato dejando pasar el agua.

• Absorbente. Retiene la mayor parte del agua para mantener húmedo el sustrato al liberarla más lentamente.

• Sustrato. Es el soporte de la vegetación y su composición debe adaptarse a la elegida en función de sus requerimientos de acidez y nutrientes.

• Protección del sustrato. Evita la pérdida de humedad del sustrato por excesiva insolación a la vez que limita el crecimiento de plantas adventicias y permite la captación de agua de rocío.

• Plantación. Vegetación de la cubierta, elegida en función de las necesidades funcionales y de diseño.

Beneficios de una cubierta vegetal

Los beneficios de las cubiertas vegetales, a los que hacíamos referencia más arriba, se refieren tanto a aspectos medioambientales y energéticos como de la propia eficiencia en la gestión del agua, sin olvidar los económicos y sociales.

Veámoslos:

• Regulan la cantidad y velocidad del agua de escorrentía superficial y del sistema de evacuación de aguas pluviales.

• Proporciona espacio verde para el esparcimiento e, incluso, en función de su tipología, su aprovechamiento para el cultivo.

• Absorben parcialmente algunos COVs (compuestos orgánicos volátiles), metales pesados, polvo y otras partículas contaminantes, mientras que la fotosíntesis de la vegetación reduce la concentración de CO2 en el aire.

• Su cobertura vegetal genera oxígeno.

• Reduce el efecto de isla de calor en ámbitos urbanos, tanto por la absorción de radiación que proporcionan como por el enfriamiento derivado de la transpiración de la vegetación.

• La transpiración producida por la vegetación, la gran capacidad de acumulación de calor y la menor incidencia del viento de este tipo cubiertas permiten una reducción de consumo energético.

• Aumento de la vida útil de la impermeabilización de la cubierta, que queda protegida de los cambios de temperatura, los rayos ultravioleta y otros procesos de degradación químicos y biológicos.

• Proporcionan aislamiento acústico, especialmente en el rango de las bajas frecuencias.

En el contexto actual, las aportaciones de las cubiertas vegetales a la reducción del consumo energético son especialmente valoradas. Recientes investigaciones justifican su excelente comportamiento térmico en el comportamiento de la cobertura vegetal y el sustrato.

Según sus principales conclusiones, una densidad de vegetación elevada reduce hasta en un 60% las ganancias solares a través de la cubierta en comparación con sistemas convencionales.

En lo que refiere a cuestiones económicas, y aunque el precio de construcción de las cubiertas vegetales es en general elevado y fluctúa en función del tipo de vegetación o del sistema de riego, es fundamental valorar su período de amortización.

De acuerdo con algunos estudios la inversión puede recuperarse en torno a los 10 años (entre los 8 y los 21 años, según las distintas tipologías de edificios e hipótesis contempladas) si se tiene en cuenta el ahorro derivado en climatización y la mayor vida útil de este tipo de cubiertas (hasta 3 veces superior).

Una cubierta vegetal, es una excelente estrategia de climatización, tanto en una vivienda como otras edificaciones, ya que sus beneficiosos efectos tienen también impactos urbanos favorables.

A su reconocida eficiencia, suman belleza y simplicidad, lo cual motiva que sean aceptadas y empleadas de manera creciente.

Por su versatilidad, resultan efectivas tanto en climas cálidos como fríos, por lo que son viables de implementar en diversos lugares del Planeta.

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Fuentes consultadas:

• https://www.singulargreen.com/cubiertas-vegetales/

• https://www.urbanarbolismo.es/blog/cubierta-vegetal-sistemas-constructivos/

• https://www.rj-energeticos.com/beneficios-economicos-de-una-cubierta-vegetal/

• https://www.ebu-kassel.de/

• https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0378778813002235